Научные основы психологии

Вильям Джемс (1842-1910) - американский философ, профессор Гарвардского университета, основатель организации по изучению "мистического опыта" в Нью-Йорке, известен также как автор философской доктрины прагматизма.
Книга "Научные основы психологии" посвящена анализу психической деятельности человека, рассматриваемой автором как "поток сознания", в котором доминирующую роль играют волевые и эмоциональные начала. В своей работе Джеймс отвергает атомизм немецкой психологии и выдвигает задачу изучения конкретных фактов и состояний сознания, а не данных, находящихся в сознании. Джеймс рассматривал сознание как индивидуальный поток, в котором никогда не появляются дважды одни и те же ощущения или мысли. Одной из важных характеристик сознания Джеймс считал его избирательность. С точки зрения Джеймса, сознание является функцией, которая "по всей вероятности, как и другие биологические функции, развивалась потому, что она полезна". Исходя из такого приспособительного характера сознания он отводил важную роль инстинктам и эмоциям, а также индивидуальным физиологическим особенностям человека.